PHILADELPHIA. Sixers Guard Allen Iverson berichtet, dass er via Telefon vom Liga-Büro über den Streit mit einem Schiedsrichter nach der 88:94-Niederlage gegen Chicago befragt wurde. Iverson hatte während des gesamten Spiels mit dem Referee Marc Davis herumdiskutiert und erzählte, dass dies auf einer sehr persönlichen Ebene  abgelaufen sei.

Der Spieler war an diesem Abend nicht besonders nicht sehr glücklich über einige Pfiffe, insbesondere einem Offensiv-Foul am Ende des Spiels. Nach dem Match gerieten die beiden erneut aneinander und laut Iverson soll Davis zu ihm gesagt haben "I whoop your butt. [frei übersetzt: "ich reiße Dir den Arsch auf"] Danach könne er sich nicht mehr an viel erinnern, da er zurückgehalten werden musste, um nicht auf den Referee loszugehen.

Auf die Nachfrage, ob er bei dieser Darstellung der Ereignisse bleiben würde, bejahte Iverson. "Ich sagte, dass ich mit diesem Kerl gestritten habe und er einen Kommentar in meine Richtung abgelassen hat. Nicht mehr und nicht weniger. Ich selbst hätte eine Menge Dinge nicht sagen dürfen. Es war falsch, mich so zu äußern, vor allem, da das Spiel ja schon beendet war. Ich werde vielleicht deswegen eine Strafe erhalten. Wenn ja, dann kommt das nicht unerwartet. Wenn nein, gut für mich."

NBA Sprecher Tim Frank erklärte am Montag, dass der Vorfall untersucht werde. Iverson betonte, dass die Atmosphäre nach dem Spiel sehr aufgehitzt gewesen sei, er aber nicht erwartet hätte, dass Davis die Sachen sagt, die er gesagt hat. "Ich habe soetwas noch nie zuvor gehört. Wir sind aneinander geraten. Die ganze Sache lief aus dem Ruder. Es war ein harter Abend - für uns beide." Iverson zeigte sich im Nachhinein einsichtig. "Vom Ablauf des Ganzen her, erwarte ich, dass ich mit irgendetwas rechnen muss. Ich werde nicht überrascht sein, wenn es passiert. Ich werde deswegen auch keine schlaflosen Nächte haben. Wenn ich einen Fehler begangen habe, dann sollte ich dafür bestraft werden. Ich sollte nicht anders behandelt werden als jeder Andere.

Auf die Frage hin, ob er das Gefühl habe, durch seine verbalen Angriffe, den angeblichen Kommentar von Davis provoziert zu haben, anwortete Iverson: "Ich habe Sachen gesagt, für die ich während des Spiels vielleicht ein Technisches Foul erhalten hätte. Wenn ich so weitergemacht hätte, wäre ich höchstwahrscheinlich sogar rausgeschmissen worden. Ich hätte locker zwei Technische Fouls bekommen. Bis zu dieser Antwort ging die Sache aber einen normalen Gang. So etwas siehst Du immer wieder zwischen Spielern und Schiedsrichtern. Lediglich dieser Kommentar war eine Überraschung für mich, den hätte ich nicht erwartet. Aber, wie ich schon sagte, es war eine sehr aufgehitzte Atmosphäre.

Sixers Coach Jim O'Brian zeigte sich betroffen. "Niemand ist mit so einer Situation glücklich. Unser Präsident wird mit der NBA verhandeln und sie werden tun, was notwendig sit, dass so etwas nicht noch einmal vorkommt.

Iverson sagte, dass er kein Problem damit habe, Davis nocheinmal in einem Spiel zu begegnen. "Ich bezweifle, dass es zu einer erneuten Auseinandersetzung käme. Mal abgesehen von dem was er gesagt hat, glaube ich schon, dass er wieder hierher kommen und seinen Job wie ein Profi erledigen würde. Ich glaube nicht, dass er igendetwas gegen mich unternehmen würde. Wie ich schon sagte, das war eine sehr persönliche Angelegenheit. Ich attackierte ihn während des gesamten Spiels. Dann dieses Offensivfoul, ein Pfiff, der mir nicht gefiel. Danach lief es aus dem Ruder."

Iverson bestreitet, dass er versucht habe, den Schiedsrichtern in deren Umkleideraum gefolgt zu sein. "Ich weiß überhaupt nicht, wo die Schiedsrichter untergebracht sind. Darüber mache ich mir auch keine Gedanken."

Im Anschluss äußerte sich der Spieler auf die Frage, ob er vielleicht so gekocht habe, weil er über sein eigenes Team frustriert war. "Ich lese die Zeitungen in Philadelphia und sehe wie viele Leute sterben und wie viel wildes Zeug hier passiert, ich rege mich nicht über ein Spiel auf. Das ist Basketball. Das ist Spaß. Außerhalb des Spielfeldes ist das richtige Leben. Ich werde nie an einen Punkt ankommen, wo ich in jedem Spiel mich so verhalte. Ich war verärgert, ich habe falsch reagiert. So sei es. Das ist etwas, womit ich leben muss. Hoffentlich kann ich das korrigieren.

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Am Dienstag hat die NBA bekannt gegeben, dass Iverson wegen Schiedsrichter-Beleidigung mit einer Strafe in Höhe von 10.000 US-Dollar belegt wurde. Ob auch der Schiedsrichter bestraft wurde, gab die NBA nicht bekannt.