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Quelle: www.si.com / Übersetzung: Axel Beckmann / 22. Mai 2003

Krieg der Pfeifen

Joey Crawford ist für sein Temperament berüchtigt (hier mit Karl Malone)

DALLAS (AP) Am Donnerstag waren keine Schiedsrichter zu sehen. Es war ein Tag Pause in den Western Conference Finals. Demzufolge musste sich auch niemand aufregen.

Ein Tag nach dem Technischen-Foul-Festival, auch als Spiel 2 bekannt, betonten die Dallas Mavericks und die San Antonio Spurs, dass sie sich in Spiel 3 am Freitag nicht auf die Schiedsrichter konzentrieren wollen. "Es ist dumm sich über die Schiedsrichter aufzuregen. Sie haben einen harten Job. Lass sie ihn erledigen", äußerte sich der Dallas-Aufbau Steve Nash. "Egal was passiert, auch wenn Du Dich nicht fair behandelt fühlst, Du kannst nichts dagegen unternehmen. Es ist schließlich nicht absichtlich. Selbst wenn es das wäre, was willst Du dagegen tun?"

In einer Serie, die nach 2 Spielen unentschieden steht, ist das Pfeifen das Topthema - und die Debatte hat einen persönlichen Beigeschmack. Die Person, über die sich die Leute nach Spiel 2 gewundert haben, war Schiedsrichter Jeoy Crawford. Der sehr leicht aufzuregende Crawford pfiff vier Teschnische Fouls im ersten Viertel des San Antonio 119:106-Sieges und disqualifizierte Don Nelson nach zwei schnellen Technischen Fouls während einer Auszeit. Nick van Exel staunte nicht schlecht: "Ich dachte, Joey würde um eine Meisterschaft kämpfen. Aber das ist nun vorbei. Ich werde nichts mehr dazu sagen, sonst erhalte ich noch eine Strafe." Spieler und Trainer dürfen die Schiedsrichter nicht öffentlich kritisieren, so dass es für sie am Besten war, sich nach dem Spiel aus dieser Diskussion herauszuhalten.

Dies tat auch NBA Vize Präsident für das Spielwesen, Stu Jackson, der für die Schiedsrichter verantwortlich ist. "Wir geben keine Kommentare zu diesem Thema ab. Ich sehe keinen Grund dafür, von dieser Linie abzuweichen."

Mavericks Besitzer Mark Cuban erzählte, dass er 750 E-Mails bezüglich der Schiedsrichter-Leistung erhalten hat als er Mittwoch Nacht ins Bett ging. 500 weitere warteten auf ihn am nächsten Morgen. Ein bekanntes Thema. Warum setzt die NBA Schiedsrichter bei Play-Off-Spielen an, deren Persönlichkeit das Spiel beeinflusst? Im Fall von Crawford, der seit mehr als 20 Jahren in der NBA pfeift, weiß jeder Spieler und Trainer, dass dieser schnell auf Konfrontationen anspringt. Und trotzdem lief Nelson in die Mitte des Kampfrichter-Bereichs und starrte Crawford während einer Auszeit an. Nelsun wußte genau, dass Crawford auf diese Provokation reagieren und ihn hinausschmeissen würde.

"Mir war völlig bewußt, wass Nelle tut", erzählt Spurs Trainer Gregg Popovich.

Cuban sagt, dass der Grund für Nelsons Handlung dessen Enttäuschung über die Leistung von Ted Bernhardt war, der im ersten Viertel ein mehr als fragwürdiges drittes Foul gegen Dirk Nowitzki pfiff. Als die Spieler von der Bank Bernhardt anschrien, schrie dieser zurück - dies alles geschah, während der Schiedsrichter an der Bank vorbeilief und an der Grundlinie stand. "Ich werde diesen Rausschmiss nicht kommentieren, außer folgendes: Ich wurde schon früher disqualifiziert und vielleicht werde ich es wieder. Das ist Teil des Spieles. Wenn ein Schiedsrichter Dich treffen will, dann schafft er dies auch. Ende der Geschichte." äußerte sich Nelson.

Nach dieser Aktion, erlaubten die Mavericks den Spurs einen 17:2 und einen 18:3-Run, der diese mit 28 Punkten in Führung gehen ließ. Dallas kam nie näher als 8 Punkte an die Spurs heran. Nowitzki zeigte sich selbstkritisch: "Ich glaube, dass wir zu emotional auf die Schiedsrichter reagiert haben. Jeder hätte sie in Ruhe lassen sollen. Wir müssen uns wieder aufs Basketball spielen konzentrieren." Die NBA setzt die Schiedsrichter in den Play-Offs aufgrund ihrer Erfahrungen und Leistungen an. Viele der älteren Schiedsrichter sind starke Persönlichkeiten und haben einen bestimmten Stil, Spiele zu pfeifen. Schiedsrichter trugen vor einigen Jahren kabellose Mikrofone, um den Fernsehzuschauern die Möglichkeit zu geben, die Gespräche der Refs mit anderen zu hören. Diese Technologie erlaubte den Fans einen tiefen Einblick hinter die Kulissen, zeigte aber auch die speziellen Eigenheiten einiger Akteure.

Als Bennett Salvatore offensichtlich die Mehrheit der Fouls in Spiel 1 der Serie zwischen Philadelphia und Detroit pfiff und auch in Spiel 6 wieder eingesetzt wurde, warf 76ers Coach Larry Brown Salvatore vor, dass er das Schiedsrichter-Gespann dominieren würde. Salvatore ließ Brown aussprechen, trat einen Schritt zurück und gab ihm ein Technisches Foul.

Die Offiziellen der Liga haben still und heimlich hinter den Kullissen mit den reizbaren Schiedsrichtern an ihrem Verhalten gearbeitet und einige haben das sehr gut umgesetzt. Viele Trainer nennen als erstes Steve Javie, der nicht mehr als der Hitzkopf gilt, der er noch vor fünf Jahren war. Zu wissen, welche Knöpfe man bei welchen Schiedsrichtern drücken muss, ist Teil des Wissens, dass erfolgreiche Coaches und Spieler während eines Spieles anwenden. Jedes Spiel ist unterschiedlich, jeder Schiedsrichter ist anders - die guten Trainer und Spieler kennen die richtigen Abläufe.

"Die Schiedsrichter können soviel entscheiden - Du musst wissen, wie weit Du gehen kannst." sagt San Antonio's Stephen Jackson. "Ich musste das auf die harte Tour lernen, indem ich mir Technische Fouls einfing. Aber irgenwann hatte ich es dann begriffen. Halt Deinen Mund geschlossen und es geht Dir gut."